¿El chupete calma el hambre del niño?

"El chupete es necesario para entretener/calmar el hambre"

Existen diferentes tipos de succión en los bebés: 

• Succión nutritiva: es la principal forma de nutrición que presenta el niño. Es una succión profunda y rítmica, que suele presentar una duración del 20 minutos por toma. Para que la alimentación sea correcta es necesario la integración de la respiración, succión y deglución. 

• Succión no nutritiva: se trata de un tipo de succión superficial y rápida, la cual se realiza sin extraer líquido a través de diferentes mecanismos como un chupete, el seno vacío o mediante un dedo colocado en la parte media de la lengua del bebé. Debido a que la deglución es menos compleja y escasa, la combinación con la respiración es menor. Su principal efecto para el recién nacido es calmante y además es un método utilizado para explorar el medio ambiente. Este tipo de succión se desarrolla antes de la succión nutritiva. 

Por tanto, el chupete es utilizado como un método de succión no nutritiva que no ayuda a calmar el hambre del bebé, pues no recibe alimento. Por el contrario, presenta otros beneficios como tranquilizar al niño. 

Recomendaciones sobre el chupete

La Asociación Española de Pediatría establece una serie de recomendaciones sobre el uso del chupete. Entre ellas destacan:

• Durante los primeros días de vida del recién nacido no está aconsejado utilizar el chupete cuando se inicia la lactancia materna, aunque sí lo está cuando ya está establecido, normalmente a partir del primer mes de vida.

• La succión del chupete servirá de ayuda en las unidades neonatales, como tratamiento no farmacológico en caso de que no se pueda proporcionar lactancia materna durante algún procedimiento doloroso. Hay que tener en cuenta que esta medida será más eficaz al administrar 0,2 cc de sacarosa al 20% previa a la técnica. 

• En niños con lactancia artificial es importante el uso del chupete durante el sueño, pues ayuda a reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

• Debe recomendarse la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida como factor protector de muerte súbita del lactante.

• Se recomienda limitar el uso del chupete hasta el año de vida con el objetivo de reducir los efectos adverso.

Profesionales sanitarios

Los profesionales sanitarios deben tener las habilidades necesarias para reconocer las situaciones de dificultad en la lactancia materna, como el uso del chupete, que en ocasiones puede ser signo de ello. Además, deben prestar a las madres los cuidados necesarios en este tipo de situaciones, mejorando la técnica de la lactancia y proporcionando más confianza y seguridad en sí mismas. Asimismo, los profesionales tienen que aportar información adecuada sobre los beneficios e inconvenientes del uso del chupete para que puedan tomar sus decisiones. 

Beneficios e inconvenientes

El uso del chupete tiene los siguientes beneficios:

• Efecto tranquilizante, reduce el estrés.

• Ayuda a conciliar el sueño. 

• Efecto analgésico y estímulo de la succión no nutritiva en niños pretérmino y a término.

• Prevención de muerte súbita del lactante.

Sin embargo, también presenta algunos inconvenientes:

• Puede dificultar la lactancia materna.

• Malformaciones dentarias, úlceras orales traumáticas, policaries.  

• Otitis media aguda, debido a que el movimiento de succión constante puede provocar que el líquido que se encuentra en la nariz y la garganta pase hasta el oído medio. 

• Desarrollo de hipersensibilidad al látex.

El chupete ideal

Existen diferentes tipos de chupetes, pero todos deben cumplir unos requisitos de seguridad regulados por la normativa europea NF S 54-003: 

• La tetina debe tener una longitud igual o inferior a 30 mm. 

• El cuello de la tetina debe ser más grande que la boca del niño; además debe incluir un orificio para el paso del aire. 

• La anilla no debe separarse de la tetina aunque se ejerza una fuerte tracción. 

• Es importante vigilar al niño cuando tenga el chupete, ya que la tetina puede quedarse en el fondo de la boca, pudiendo provocar la obstrucción de la vía respiratoria, aumentando así el riesgo de asfixia. Relacionado con ello, evitar utilizar una cuerda o collar alrededor del niño. 

Además, es necesario esterilizar el chupete en frío o en agua hirviendo antes de su primer uso y guardarlo en un chupetero limpio y seco. Se recomienda sustituirlo cada 1 o 2 meses. Por otro lado, para evitar la aparición de caries, hay que evitar impregnar la tetina en sustancias dulces o jarabes.

Edad para dejar el chupete

Se recomienda el uso de chupetes de solo una pieza, que provoque en el niño la menor apertura de la boca y menor presión sobre el paladar, además de tener una superficie de contacto lo más similar a la lengua. Cuanto mayor sea la presión y su duración (más de 6 horas diarias), mayor será el riesgo de presentar malformaciones bucales. Por ello es importante vigilar el tiempo de uso del chupete, así como la fuerza que el niño ejerce en la succión. Estas malformaciones dentarias pueden evitarse siempre que se realice el uso del chupete antes de los 3 años de edad.

¿Qué sabe la sociedad sobre el uso del chupete?

Bibliografía

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