Dar el pecho genera dependencia.

DAR EL PECHO GENERA DEPENDENCIA

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INTRODUCCIÓN

El concepto de lactancia materna prolongada puede llevar a confusión. Prolongar significa hacer que algo dure más tiempo de lo normal o establecido, por tanto, este concepto puede llevar a pensar que la lactancia en niños mayores de 1 año, es llevarla más allá de lo recomendado, cuando en realidad es uno de los objetivos en el ámbito materno - infantil.

En muchas culturas, lo habitual y cotidiano es dar lactancia materna por encima del año de edad. En países occidentales debido a la instauración de los sucedáneos de leche materna y los cambios sociales, hacen que se produzca un destete prematuro en los niños.

Desde el punto de vista evolutivo, la lactancia materna es una clave fundamental para el desarrollo de nuestra especie por la interrelación con la fertilidad materna y la supervivencia de los niños.

Distintos trabajos en paleofisiología y antropología establecen que la edad del destete espontáneo en el Homo Sapiens Sapiens ocurre entre los 2,5 y 7 años.

Se recomienda mantener la lactancia tanto tiempo como madre e hijo deseen. Cuando una mujer piensa que ha llegado el momento del destete, es recomendable no hacerlo de forma brusca ni con engaños. La mejor estrategia es el destete gradual. Durante la etapa del destete es importante ofrecer alternativas a la necesidad de contacto del niño, ya que el vínculo creado es muy estrecho, y debe ir reorientándose paulatinamente. (1)

ENFOQUE BIOLÓGICO Y RECOMENDACIONES DE LA OMS Y OTRAS INSTITUCIONES:

Tanto la OMS como Unicef recomiendan  que la lactancia materna dure al menos hasta los 2 años, mientras que la Asociación Americana de Pediatría recomienda al menos 1 año. Estas organizaciones indican unas edades determinadas, aunque no existen evidencias de que haya perjuicios por el mantenimiento de la lactancia materna de forma prolongada, siempre que ésta se combine con alimentación complementaria a partir de los 6 meses.

En los mamíferos podemos encontrarnos diferentes duraciones de lactancia según el tamaño de estos, por ejemplo, los mamíferos pequeños maman hasta que triplican el peso, mientras que los mamíferos grandes (entre ellos nos encontramos nosotros) maman hasta que cuadruplican el peso. Aunque se ha observado en algunos estudios que los gorilas y chimpancés lactan durante 4 años y medio; a partir, de este estudio se estimó que la lactancia en el niño estaría entre 2.5 y 7 años.

ENFOQUE SOCIOCULTURAL

La lactancia materna está vista de modos muy distintos en las diferentes culturas y naciones. Las opiniones son diversas y personales y muchas dependen de la cultura y la tradición, pero todas coinciden en un mismo punto: la lactancia, cuanto más prolongada sea, más beneficiosa será para el óptimo desarrollo del lactante y como prevención de riesgos a la larga en la vida tanto del niño como la de la madre.

En Filipinas, es normal la lactancia materna en niños mayores y las mujeres no necesitan esconderse. En sociedades donde no se han diseñado fórmulas artificiales, la lactancia suele prolongarse hasta los 3-4 años.

En pueblos de Samoa, la lactancia suele ser hasta 1 año. En tribus armenias, de 1 a 2 años.

En Groenlandia, se suele alargar la lactancia hasta los 3-4 años, nada que ver con los pueblos hawaianos y esquimales que la prolongan hasta los 5 y 7 años respectivamente.

ENFOQUE HISTÓRICO

La lactancia materna existe desde los comienzos de la humanidad. En el Imperio Romano, destacaron dos médicos, Sorano y Galeno. Sorano recomendaba la lactancia materna hasta que saliera toda la dentición, mientras que Galeno la recomendaba hasta los  3 años.

Durante unos años, destacó la lactancia mercenaria, llevada a cabo por Nodrizas (mujeres dedicadas a lactar a los hijos de otras mujeres), en las grandes familias.

A lo largo de la historia, la lactancia materna ha estado muy valorada y se ha podido observar en diversas obras pictóricas y artísticas, hasta que se empezó a producir el destete precoz en los siguientes años, sobre todo en la actualidad, debido a la pérdida de la tradición de la “cultura de amamantamiento”, junto con otras causas. Entre esas causas, podemos encontrarnos con el nacimiento de un nuevo hermano, experiencias previas negativas en la lactancia, poca información recibida por parte de los profesionales de salud, la reincorporación de la madre en el mundo laboral, el inicio de la escolaridad del niño.

BENEFICIOS Y DESVENTAJAS ACCERCA DE LA LACTANCIA PROLONGADA

La lactancia materna prolongada tiene múltiples ventajas para el niño, entre ellas, prevención de mortalidad por diarrea en niños, disminución del riesgo de enfermedad invasiva por Haemophilus influenzae, en algunas razas protección frente a la obesidad, disminución de arteriosclerosis y riesgo de enfermedad cardiovascular, protección contra DM tipo I, prevención primaria de alergia alimentaria, disminuye el riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal (entre ellas, colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn) y mejora el coeficiente intelectual y verbal, además de las habilidades psicomotoras. Como sabemos la lactancia materna es muy buena para el sistema inmunitario, ya que aporta una gran cantidad de inmunoglobulinas; algunos estudios indican que el sistema inmunitario se desarrolla hasta los 2 y 6 años, por lo que la leche materna sigue ayudando al desarrollo de este.

Otro de los beneficios para el bebé de la lactancia materna prolongada es la disminución del riesgo de desarrollar Enfermedad Celiaca. La lactancia materna puede llegar a disminuir el riesgo de ser celiaco hasta un 60% debido a que la leche contiene anticuerpos e inmunoglobulinas que contribuyen a la inmunidad pasiva. Estos factores reducen el número de infecciones gastrointestinales que contribuyen potencialmente al desarrollo de la Enfermedad Celíaca aumentando la permeabilidad intestinal. Además, la leche humana contiene gluten en pequeñas cantidades y esto quizás pueda inducir la tolerancia del mismo.  Así de contundentes son las declaraciones de los especialistas del Grupo de Trabajo de Enfermedad Celiaca de la Sociedad Española de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas (SEGHNP).

Además, si el niño presentara alguna enfermedad, la leche materna es de los alimentos que más fácilmente tolerará el niño.  

En cuanto a ventajas psicológicas, podemos destacar que el amamantamiento se convierte en una fuente importante de seguridad, ya que con la  lactancia materna se puede establecer una buena relación materno filial y conseguir así un vínculo inquebrantable y fuerte, favoreciendo la comunicación entre la madre e hijo.

Además, nos encontramos con beneficios  para la madre, como la disminución del cáncer de mama y de ovario, menor riesgo de sufrir fracturas de cadera en mujeres que han mantenido lactancias prolongadas con sus hijos, además de la protección frente enfermedades como osteoporosis e infecciones.

A pesar, de haber realizado diferentes estudios, no se han encontrado efectos negativos de la lactancia materna prolongada para el niño y la madre, excepto en casos puntuales donde nos encontramos con niños con déficit neurológico por déficit de Vitamina B12 debido a madres que siguen una dieta vegetariana estricta.

CÓMO HACER QUE FUNCIONE LA LACTANCIA PROLONGADA

La lactancia prolongada está socialmente mal aceptada y se considera raro, produciendo malestar en las personas ajenas que no son capaces de comprenderlo. Es por ello que, para evitar presiones y juicios externos, al tomar la decisión de dar lactancia, durante más tiempo que el socialmente establecido, debemos ser firmes y no dejar que las opiniones externas nos afecten. Se pueden usar métodos como palabras clave por parte del niño, evitar amamantar en público o si no es posible hacerlo, utilizar sacaleches y darle al niño a través de biberones.

Es muy necesaria una hidratación adecuada y alimentación equilibrada, por parte de la madre, para que se siga produciendo leche durante la lactancia prolongada, además de cuidar las mamas y los pezones, ya que se agrietan y puede ser doloroso o incómodo.

ASOCIACIONES DE LA LECHE MATERNA

A continuación, adjuntamos un link el cual dirige a la página web de la Asociación Española de Pediatría. Este será de gran ayuda a la hora de localizar un grupo de apoyo a la lactancia materna localizado en la Comunidad de Madrid en función de los criterios personales de cada mujer.

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